在国外，投资估算分机会研究阶段、初步可行性研究阶段和技术经济可行性研究阶段的投资估算。各阶段的估算方法有粗细程度之别。

  (1) 项目建议书阶段的投资估算。对固定资产投资主要采用指数估算法和系数估算法。对流动资金采用流动资金占产值、固定资金、成本等的比率进行估算。对建设期贷款利息可不予考虑。

  (2) 可行性研究阶段的投资估算。对固定资产投资一般都会采用概算指标估算法进行结算。概算指标法需按固定资产投资的建筑工程、设备购置、安装工程、另外的费用，以及它们的具体费用项目进行估算。对流动资金除采用项目建议书的上述估算方法外，还可采用定额流动资金的测算方法。对项目建设贷款利息，则通过借款偿还平衡表及财务平衡表进行结算。

  (1)项目建议书阶段的投资估算，是项目主管部门审批项目建议书的依据之一，并对项目的规划和规模起参考作用。

  (2)项目可行性研究阶段的投资估算是项目投资决策的重要依据，也是研究、分析和计算项目投资经济效果的重要条件。

  (3)项目投资估算对工程设计概算起控制作用，设计概算不得突破有关部门批准的投资估算，并应控制在投资估算额以内。

  (4) 项目投资估算可作为项目资金筹措及制定建设贷款计划的依据，建筑设计企业可根据批准的项目投资估算额，进行资金筹措和向银行申请贷款。

  (5)项目投资估算是核算建设项目固定资产投资需要额和编制固定资产资本预算的重要依据。

  (6)项目投资估算是进行工程设计招标、优选设计的具体方案的依据之一。它也是工程限额设计的依据。

  其贯穿于整个建设项目投资决策过程之中，投资决策过程 可划分为项目的投资机会研究或项目建议书阶段，初步可行性研究阶段及详细可行性研究阶段，因此投资估算工作也分为相应三个阶段。不同阶段所具备的条件和掌握的资料不同，对投资估算的要求也各不相同，因而投资估算的准确程度在不同阶段也不同，进而每个阶段投资估算所起的作用也不同。

  这一阶段主要是选择有利的投资机会，明确投资方向，提出概略的项目投资建议，并编制项目建议书。该阶段工作比较粗略，投资额的估计一般是通过与已建类似项目的对比得来的，因而投资估算的误差率可在30%左右。这一阶段的投资估算是作为相关管理部门审批项目建议书，初步选择投资项目的主要是根据之一，对初步可行性研究及投资估算起指导作用，决定一个项目是否真正可行。

  这一阶段主要是在投资机会研究结论的基础上，弄清项目的投资规模，原材料来源，工艺技术、厂址、组织机构和建设进度等情况，进行经济效益评价，判断项目的可行性，作出初步投资评价。该阶段是介于项目建议书和详细可行性研究之间的中间阶段，误差率一般要求控制在20%左右。这一阶段是作为决定是不是进行详细可行性研究的依据之一，同时也是确定某些核心问题需要进行辅助性专题研究的依据之一，此阶段可对项目是否真正可行作出初步的决定。

  详细可行性研究阶段也称为最终可行性研究阶段，主要是做全面、详细、深入的技术经济分析论证阶段，要评价选择拟建项目的最佳投资方案，对项目的可行性提出结论性意见。该阶段研究内容详尽，投资估算的误差率应控制在10%以内。这一阶段的投资估算是进行详尽经济评价，决定项目可行性，选择最佳投资方案的主要是根据，也是编制设计文件，控制初步设计及概算的主要依据。

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